Manchester United hat am Samstag im Old Trafford nur 1:1 gegen Tottenham Hotspur gespielt. Der Ausgleich fiel erst in der 92. Minute durch Dominic Solanke, obwohl Spurs nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfstoßattacke gegen Luke Shaw zu zehn Mann war. Bryan Mbeumo hatte United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht.
Die United-Fans waren ursprünglich gekommen, um sich über den Skandal bei Manchester City zu freuen. Vor dem Anpfiff sangen sie laut „You cheating bastards, you know what you are“. Nach dem Abpfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell dachten die Anhänger jedoch kaum noch an City. Sie beschäftigte vielmehr, wie Tottenham trotz Unterzahl noch ausgleichen konnte.
„Ich bin nach dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte Carrick nach dem Spiel. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwer und definitiv eine Herausforderung.“ Er lobte die Steigerung im Verlauf der zweiten Halbzeit: „Wir haben uns im Laufe der zweiten Hälfte deutlich verbessert und uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, müssen wir besser hinbekommen.“
Späte Gegentore als Muster
Nach diesem Resultat ist United nach sechs Spielen so schlecht in die Saison gestartet wie seit 1986 nicht mehr. Carrick steht deshalb unter Druck, auch wenn er seine Spieler nicht öffentlich kritisiert. Er hat bei seiner Pressekonferenz nach dem Spiel erneut darauf verzichtet. Dennoch darf er laut Einschätzung mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon kosteten United jeweils vier Punkte, nämlich gegen Everton und gegen Tottenham. „Es sind jetzt schon ein paar Mal solche späten Gegentore gewesen, auf unterschiedliche Weise, das sind zwei späte Gegentore, mit denen wir zwei Siege wegwerfen“, sagte Carrick. „Das verändert viel. Es verändert Gefühle und Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Besonders Lisandro Martínez dürfte den Treffer nicht gern noch einmal sehen. Wie er auf Sandro Tonalis Flanke reagierte, die auf Solanke zuflog, weiß wohl nur er selbst. Statt um den Spurs-Stürmer herumzutänzeln, hätte er den Ball besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte nach Einschätzung der Beobachter besser agieren können.
Solankes Tor bedeutet, dass Spurs in dieser Saison wie zuvor City im Old Trafford getroffen haben, obwohl ihr Gegner nach einer Roten Karte in Unterzahl spielte. United hat zudem seine letzten drei Spiele gegen Teams in Unterzahl nicht gewonnen. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Es ist ganz klar so: Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele über die Zeit bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer festzunageln, oder ob es heißt, Situationen besser zu verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Druck wächst
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Trainer Ron Atkinson entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, der Druck wächst aber.
Die Fans pfiffen bereits nach 20 Minuten, als Tottenham, das den Tag als Tabellenletzter begonnen hatte, stark aufspielte. Das Schuldspruch-Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause den Fokus von United genommen. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, da Carricks Team im ersten Durchgang über weite Strecken unterlegen war.
Erst als der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang von Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ärger über die vergebene Chance auf den Sieg unter. Ohne das späte Gegentor hätte die Geschichte des Tages wohl seinem Kurzeinsatz gegolten, der Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate machen kann.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe im Europapokal.
Carrick betont, dass das größte Problem von United bislang die knappen Entscheidungen seien, die gegen die Mannschaft ausgehen. Damit das Team in die richtige Richtung kommt, muss sich das nach seiner Ansicht schnell ändern.